L’étude a identifié 18 « externalités positives » des commerces de proximité, regroupées en six grandes catégories, à commencer par le lien social et la solidarité. En effet, 93 % des commerçants discutent régulièrement avec leurs clients (et, pour près de 7 commerçants sur 10, ces échanges ont lieu au moins une fois par semaine), tandis que 78 % aident spontanément des personnes en situation de précarité (accès à l’eau, nourriture, orientation vers des aides, etc.).
Les commerces de proximité sont également des moteurs de la vie de quartier : 96 % rendent service à leurs confrères commerçants, 70 % apportent leur soutien aux habitants locaux, et 43 % participent à l’organisation d’événements de quartier. Des interactions qui créent un sentiment d’appartenance pour les habitants.
« Ces chiffres mettent en évidence une réalité frappante, que tout le monde reconnaît intuitivement : les commerces de proximité sont des acteurs hybrides : économiques et participant de l’intérêt général, nécessaires au maintien de nos liens et de nos vies en société, explique Emmanuelle Hoss, directrice générale de la SEM Paris Commerces et initiatrice de cette enquête. Ce sont en quelque sorte des acteurs “eco-politiques”. »
Des rôles informels
Les commerçants de proximité, qui ont souvent des rôles informels de gardiens, ont un impact positif sur la santé et la sécurité des quartiers. D’après l’étude, 60 % des commerçants accueillent des citoyens en situation d’insécurité dans leur établissement, et 45 % réagissent immédiatement en cas d’incident. De quoi renforcer la sécurité perçue dans les quartiers.
La préservation de l’environnement est également un élément central du commerce de proximité. On estime que 88 % des commerçants mettent en place des actions pour réduire leurs déchets, et 39 % sensibilisent leurs clients à travers des échanges informels. Enfin, les commerçants participent à l’embellissement et à l’entretien de leur environnement immédiat, puisque 77 % d’entre eux s’investissent dans l’amélioration esthétique de leur rue et que 70 % nettoient régulièrement les abords de leur commerce. Ces impacts dépassent le cadre des transactions commerciales et témoignent du rôle hybride des commerçants de proximité.
« Un résultat frappant de l’enquête est que ces effets se manifestent sur tous les types de territoires : grandes métropoles, petites villes, territoires ruraux…, indique Elise Ho-Pun-Cheung, chercheuse en sciences politiques chez Datactivist, rattachée au laboratoire Mésopolhis. Partout, les commerces ont un rôle de ciment social. Bien sûr, tous les commerçants contribuent différemment à l’amélioration du cadre de vie, et à des degrés divers, mais partout ils apportent collectivement à leur rue, leur quartier et ses habitants. » Dans un contexte où la grande distribution doit se réinventer, ces enseignes locales jouent donc un rôle clé dans la vie des quartiers et le lien social.
Les chiffres clés du commerce de proximité
- 93 % des commerçants échangent régulièrement avec leurs clients
- 78 % aident des personnes en difficulté
- 96 % rendent service à d’autres commerçants
- 70 % soutiennent les habitants de leur quartier
- 45 % réagissent immédiatement en cas d’incident
*Il s’agit d’une étude menée par Paris Commerces, Datactivist et Altavia Foundation (avec le soutien de Métropole Rouen Normandie, Fondation Urbanis, Urbanis Aménagement).
