L’histoire de Manhattn’s Burgers commence à New York. Avant de créer l’enseigne avec son frère Philippe en 2014, Jerome Vandermeulen a passé deux ans à Manhattan et Brooklyn, où il vendait des gaufres belges depuis des food trucks et des kiosques. C’est au cours de cette expérience qu’est née l’idée du concept. « C’est à New York qu’est venue l’idée de faire des burgers new-yorkais en Belgique, plutôt que des gaufres belges à New York. Nous voulions retrouver une cuisson à la flamme et l’esprit des steakhouses américains », raconte Jerome Vandermeulen.
De retour en Belgique, il s’associe à son frère Philippe, chef de formation diplômé de l’école hôtelière de Bruges. Le duo construit alors un concept qui repose sur l’expérience client. « Je ne voulais pas seulement reprendre les codes du produit. Je voulais aussi exporter l’énergie et l’ambiance new-yorkaises, notamment à travers le service, l’hospitalité et le décor », explique le co-fondateur.
Un positionnement entre fast-food et brasserie
C’est précisément cette dimension d’expérience qui constitue, selon Jerome Vandermeulen, l’un des principaux éléments de différenciation de Manhattn’s Burgers sur un marché du burger très concurrentiel. « Nous sommes à l’intersection entre le fast-food et la brasserie traditionnelle. On peut venir prendre son burger à emporter, mais aussi s’installer, boire une bière ou un verre de vin et profiter d’un vrai moment sur place », résume-t-il.
Les restaurants sont donc conçus avec une capacité d’accueil relativement importante. Le dirigeant indique viser au minimum 60 places pour les formats classiques, tandis que le restaurant de Saint-Michel dispose de 130 places. La carte cherche par ailleurs à combiner les influences new-yorkaises avec des adaptations au marché français. « Nous nous sommes adaptés et avons notamment ajouté plusieurs burgers au fromage. Le fait de travailler avec des produits frais et locaux nous permet aussi de faire des adaptations », précise le co-fondateur.
Crédits : Manhattn’s Burgers.
Trois restaurants en propre pour apprendre le marché français
Manhattn’s Burgers s’est implanté en France en 2022, avec une première adresse rue Montorgueil. Le restaurant de Beaubourg a suivi, puis celui de Saint-Michel, qui représente un investissement de 2 millions d’euros. Installé dans l’ancien espace de Gibert Jeune, cet établissement est devenu le flagship de l’enseigne.
« Nous voulions d’abord implanter une marque solide, avec des produits de qualité, et apprendre du marché français. Ces trois premiers restaurants nous permettent de nous adapter au marché et de mieux le comprendre », explique Jerome Vandermeulen.
L’enseigne indique avoir choisi des emplacements bénéficiant d’une forte visibilité, notamment dans les grandes villes. Pour les restaurants classiques, elle recherche des villes de 150 000 habitants ou plus.
En 2025, le groupe annonce un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros, avec des restaurants réalisant entre 1,3 et 2,5 millions d’euros.
Crédits : Manhattn’s Burgers.
Des multifranchisés plutôt que des franchisés unitaires
Après douze ans de développement et trois implantations françaises en propre, Manhattn’s Burgers souhaite désormais accélérer son déploiement en France avec des partenaires franchisés.
« Nous ne cherchons pas des monofranchisés. Nous recherchons plutôt quelqu’un qui souhaite ouvrir plusieurs restaurants dans sa région, avec un objectif de cinq établissements en trois ou quatre ans », précise Jerome Vandermeulen. Le principe doit permettre de constituer des « clusters » de restaurants au sein d’une même région. L’enseigne souhaite notamment se développer en grande région parisienne, en PACA, autour de Lyon, dans les zones autour de Bordeaux et Toulouse, et dans le Grand Est.
Le groupe demande par ailleurs aux candidats de disposer d’une capacité financière importante. « Ils doivent typiquement mettre 1,5 million d’euros sur la table pour montrer qu’ils ont la capacité de suivre le développement », indique le co-fondateur.
Manhattn’s Burgers prévoit trois formats pour permettre à ses partenaires de construire leur réseau : un format « Casual » d’au moins 60 places, un format « Flagship » de 100 places ou plus, ainsi que des kiosques destinés notamment aux food courts. Les premières franchises françaises sont attendues à partir de 2027.
